1. ¿Han creado vida los científicos?
Los científicos pueden producir algunos de los productos químicos más simples de las
células vivientes, pero no los pueden combinar para producir una célula viva. No
poseemos la tecnología para lograr esto, y probablemente nunca la tengamos. Los
científicos ni siquiera pueden lograr que una célula muerta pueda volver a tener vida,
aún cuando todos los sistemas y productos químicos necesarios están allí.
células vivientes, pero no los pueden combinar para producir una célula viva. No
poseemos la tecnología para lograr esto, y probablemente nunca la tengamos. Los
científicos ni siquiera pueden lograr que una célula muerta pueda volver a tener vida,
aún cuando todos los sistemas y productos químicos necesarios están allí.
2. ¿Podría comenzar la vida al azar en la “sopa primordial”?
No. La vida depende de demasiadas condiciones que no son naturales. Estas incluyen la
producción de proteínas y ácidos nucleicos, que no se producen en ausencia de la vida.
La vida está basada sobre un desequilibrio químico, mientras que las reacciones
químicas en la naturaleza van hacia un equilibrio en forma espontánea. Más aún, no hay
ninguna evidencia geológica que jamás haya habido una “sopa primordial.”1
producción de proteínas y ácidos nucleicos, que no se producen en ausencia de la vida.
La vida está basada sobre un desequilibrio químico, mientras que las reacciones
químicas en la naturaleza van hacia un equilibrio en forma espontánea. Más aún, no hay
ninguna evidencia geológica que jamás haya habido una “sopa primordial.”1
3. ¿Qué acerca de los recientes informes sobre la vida en Marte?
No se ha encontrado vida en Marte. Los informes sobre posible vida en Marte están
basados en ciertos minerales hallados en un meteorito de Antártica.2 Se cree
que el meteorito vino de Marte, y se cree que posiblemente los minerales fueron producto
de bacterias cuando la roca todavía se encontraba en Marte. Esta explicación requiere
que bacterias parecidas a las de la Tierra estuvieran presentes en Marte, produciendo los
minerales en esta roca. Entonces un asteroide u objeto similar tendría que haber
impactado Marte con la suficiente fuerza como para enviar la roca al espacio, donde
permaneció por un tiempo. Finalmente, la roca encontró la Tierra, pasó por su
atmósfera y aterrizó en la Antártica. Parecería imposible que algún organismo pudiera
sobrevivir un viaje como este, y no se ha encontrado ninguna bacteria fósil en la roca.
basados en ciertos minerales hallados en un meteorito de Antártica.2 Se cree
que el meteorito vino de Marte, y se cree que posiblemente los minerales fueron producto
de bacterias cuando la roca todavía se encontraba en Marte. Esta explicación requiere
que bacterias parecidas a las de la Tierra estuvieran presentes en Marte, produciendo los
minerales en esta roca. Entonces un asteroide u objeto similar tendría que haber
impactado Marte con la suficiente fuerza como para enviar la roca al espacio, donde
permaneció por un tiempo. Finalmente, la roca encontró la Tierra, pasó por su
atmósfera y aterrizó en la Antártica. Parecería imposible que algún organismo pudiera
sobrevivir un viaje como este, y no se ha encontrado ninguna bacteria fósil en la roca.
Probablemente la mayoría de los científicos son escépticos a las declaraciones de
que los minerales hayan sido producidos por organismos vivientes.3 La textura
de la roca sugiere una fuente inorgánica. Los minerales simplemente podrían ser
pequeños fragmentos de magnetita. La actitud de la comunidad científica pareciera irse
inclinando sobre la conclusión de que las características del meteorito no fueron
causadas por organismos vivientes.
que los minerales hayan sido producidos por organismos vivientes.3 La textura
de la roca sugiere una fuente inorgánica. Los minerales simplemente podrían ser
pequeños fragmentos de magnetita. La actitud de la comunidad científica pareciera irse
inclinando sobre la conclusión de que las características del meteorito no fueron
causadas por organismos vivientes.
4. ¿Cómo han afectado nuestro entendimiento acerca del problema del origen de la
vida los descubrimientos en las teorías del caos y de la complejidad?
vida los descubrimientos en las teorías del caos y de la complejidad?
No han producido ningún gran avance. La teoría de la complejidad ha generado una gran
cantidad de discusión y especulación, pero estas no han cambiado la naturaleza del
problema. La mayor parte del trabajo ha sido llevado a cabo con programas de computadora,
que todavía no han revelado nada acerca del origen de las proteínas, los ácidos
nucleicos, o las células vivientes.4
cantidad de discusión y especulación, pero estas no han cambiado la naturaleza del
problema. La mayor parte del trabajo ha sido llevado a cabo con programas de computadora,
que todavía no han revelado nada acerca del origen de las proteínas, los ácidos
nucleicos, o las células vivientes.4
5. Evalúe la teoría de que la vida se originó sobre superficies minerales o de
arcillas en el océano, posiblemente alrededor de resolladeros hidrotermales.
arcillas en el océano, posiblemente alrededor de resolladeros hidrotermales.
Se han propuesto diferentes conjeturas en relación al desarrollo de la vida sobre
superficies minerales o de arcilla. Sin embargo, estas carecen de fundamento empírico, y
no existe ninguna evidencia experimental significativa como para evaluar.5 Los
resolladeros hidrotermales presentan un problema serio para todas las teorías de este
tipo, debido a que el agua que pasa por estos resolladeros es esterilizada, destruyendo
cualquier tipo de vida presente.6 La mayoría de los productos químicos
necesarios para la vida son muy sensibles al calor.
superficies minerales o de arcilla. Sin embargo, estas carecen de fundamento empírico, y
no existe ninguna evidencia experimental significativa como para evaluar.5 Los
resolladeros hidrotermales presentan un problema serio para todas las teorías de este
tipo, debido a que el agua que pasa por estos resolladeros es esterilizada, destruyendo
cualquier tipo de vida presente.6 La mayoría de los productos químicos
necesarios para la vida son muy sensibles al calor.
6. ¿Qué aspectos no resueltos sobre el origen de la vida serían los de mayor
preocupación?
preocupación?
Los datos científicos con respecto al origen de la vida son consistentes con la
teoría creacionista. Naturalmente, todos los estudiantes de la naturaleza quisieran saber
más acerca de cómo opera la vida.
teoría creacionista. Naturalmente, todos los estudiantes de la naturaleza quisieran saber
más acerca de cómo opera la vida.
Notas para las preguntas sobre el origen de la vida
- (a) Javor, G.T. 1987. Origin of life: a look at late 20th-century
thinking. Origins 14:7-20; (b) Thaxton, C.B., Bradley, W.L., Olsen, R.L. 1984. The mystery
of life’s origin: Reassessing current theories. NY: Philosophical Library. - McKay, D.S., et al. 1996. Search for past life on Mars: possible relic biogenic
activity in Martian meteorite ALH84001. Science 273:924-930. - Vea: (a) Bradley, J.P., Harvey, R.P., MSween, H.Y. 1997. No
“nanofossils” in martian meteorite. Nature 390:454; (b) Kerr, R.A. 1997. Martian
“microbes” cover their tracks. Science 276:30-31; (c) Yockey, H.P. 1997. Life on
Mars? Did it come from Earth? Origins and Design 18 (1):10-15. - Vea: Horgan, J. 1995. From complexity to perplexity. Scientific American
272(1):104-109. - Vea: Javor, G.T. 1989. A new attempt to understand the origin of life: the theory
of surface-metabolism. Origins 16:40-44. - Miller, S.L., Bada, J.L. 1988. Submarine hot springs and the origin of life.
Nature 334:609-611.
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